STRUCTURE
べつに＋否定文
～ない・～ません
HOW TO USE IT
- べつに comes before a negative sentence (～ない／～ません), usually at the start of the clause: べつに行きたくない。
- It is used for a mild negation: "nothing in particular", "not really". It is common in everyday conversation.
- As a reply, the short 「べつに。」 means "nothing really". It sounds offhand, so it is usually not used with superiors.
- べつに is not used for promises, resolve or prohibitions. Those take 決して～ない (never, absolutely not).
WATCH OUT
×明日の約束、べつに忘れません。
○明日の約束、決して忘れません。
This is a firm promise and needs the strong 決して. べつに makes it sound indifferent, which is the wrong meaning.
×この店の料理はべつにおいしいです。
○この店の料理はべつにおいしくないです。
In the sense "not particularly", べつに takes a negative; it cannot precede praise like おいしいです.
×今日はべつにレストランで食べました。
○今日はべつのレストランで食べました。
To say "another" before a noun, use べつの. べつに is an adverb and cannot modify a noun.
Examples
「怒っていますか」「いいえ、べつに怒っていませんよ。」
「おこっていますか」「いいえ、べつにおこっていませんよ。」
"Are you angry?" — "No, not particularly."
今週末はべつに予定がないので、家でゆっくりします。
こんしゅうまつはべつによていがないので、いえでゆっくりします。
I have nothing in particular planned this weekend, so I will relax at home.
この問題はべつに難しくないから、すぐできますよ。
このもんだいはべつにむずかしくないから、すぐできますよ。
This problem isn't particularly hard, so you can do it right away.
Often confused with
How each pair differs, with the exam trap in context, is in the Toey lesson.
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