STRUCTURE
N＋しか＋否定文
＋助詞
HOW TO USE IT
- しか follows a noun, or a noun + particle (にしか, でしか, からしか). The predicate it goes with must be negative: 一人しかいません。
- It means "only ~, nothing but ~". It usually carries a feeling of too little, not enough.
- だけ also means "only", but usually takes an affirmative. だけ + negative means "only ~ did not": 一人だけ来なかった。
WATCH OUT
×会議まで時間が五分しかあります。
○会議まで時間が五分しかありません。
しか always takes a negative predicate, so ありません is needed.
×このことは母しかに話していません。
○このことは母にしか話していません。
しか comes after the particle, not before it: にしか, でしか.
Examples
教室には学生が一人しかいません。
きょうしつにはがくせいがひとりしかいません。
There is only one student in the classroom.
この町には、コンビニが一つしかありません。
このまちには、コンビニがひとつしかありません。
There is only one convenience store in this town.
昨日は忙しくて、三時間しか寝られなかった。
きのうはいそがしくて、さんじかんしかねられなかった。
I was busy yesterday, so I could only sleep three hours.
Often confused with
How each pair differs, with the exam trap in context, is in the Toey lesson.
Practise ～しか～ない with drills and review
Start free with N5. N3 drills, audio and review are in JLPT Pro.
Start free →