STRUCTURE
N＋なんか／なんて
文・V普通形＋なんて
HOW TO USE IT
- なんか／なんて follow a noun: 私なんか, お金なんて. They are used to belittle something or to speak humbly about oneself.
- なんて also follows a whole clause or a plain-form verb to show surprise or disbelief: 彼が休むなんて. なんか usually does not take this position.
- The part after なんか／なんて usually carries a negative or low evaluation: 〜なんか要らない, 〜なんて嫌だ.
- こそ is the opposite: it raises its target, meaning "precisely". Do not swap なんて and こそ.
WATCH OUT
×彼が試験に落ちるなんか、驚いた。
○彼が試験に落ちるなんて、驚いた。
After a clause or verb, use なんて to show surprise. なんか usually follows only a noun.
×自分の健康なんて大切にしよう。
○自分の健康こそ大切にしよう。
This sentence values health, so こそ is needed. なんて belittles its target, the opposite of the meaning.
×甘いものがなんて食べたくない。
○甘いものなんて食べたくない。
なんて replaces the particles が／を; it is not used together with them.
Examples
宿題なんて、あとでやればいいよ。
しゅくだいなんて、あとでやればいいよ。
Homework? You can just do it later.
日曜日に仕事なんて、したくない。
にちようびにしごとなんて、したくない。
Working on a Sunday? I don't want to.
彼が料理をするなんて、びっくりした。
かれがりょうりをするなんて、びっくりした。
Him cooking? I was really surprised.
Often confused with
How each pair differs, with the exam trap in context, is in the Toey lesson.
Practise ～なんか／なんて with drills and review
Start free with N5. N3 drills, audio and review are in JLPT Pro.
Start free →