STRUCTURE
V-ない stem＋なくはない／なくもない、A-く＋なくはない
二重否定＝控えめな肯定
HOW TO USE IT
- Take the verb ない-form, drop ない, add なくはない／なくもない: 分からなくはない. い-adjectives become 〜く: 高くなくはない. Nouns: Nがなくはない.
- The double negative makes a hedged affirmation: "it's not that ~ isn't so", "~ to some extent".
- The speaker admits only part of it, so が／けど／ただ usually follows to add a reservation.
- Unlike 〜えない (cannot possibly ~): えない denies completely, なくはない still admits a part.
WATCH OUT
×少し寂しいと思わないはないが、一人暮らしは楽しい。
○少し寂しいと思わなくはないが、一人暮らしは楽しい。
ない must change to なく before はない: 思わなくはない.
×この料理は辛いなくはないが、おいしい。
○この料理は辛くなくはないが、おいしい。
An い-adjective changes to 〜く before なくはない: 辛くなくはない.
×行きたい気持ちもなくはあるが、今は忙しい。
○行きたい気持ちもなくはないが、今は忙しい。
The pattern is fixed as なくはない／なくもない. There is no なくはある form.
Examples
君の言い分も分からなくはないが、今回は無理だ。
きみのいいぶんもわからなくはないが、こんかいはむりだ。
It's not that I don't see your point, but this time it can't be done.
一人で行けなくもないけど、できれば一緒に来てほしい。
ひとりでいけなくもないけど、できればいっしょにきてほしい。
It's not that I can't go alone, but if possible I'd like you to come with me.
このかばんは高くなくはないが、長く使えるので買うことにした。
このかばんはたかくなくはないが、ながくつかえるのでかうことにした。
This bag is somewhat expensive, but it will last a long time, so I decided to buy it.
Often confused with
How each pair differs, with the exam trap in context, is in the Toey lesson.
Practise ～なくはない／なくもない with drills and review
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