STRUCTURE
一＋助数詞＋たりとも＋〜ない
たった一つの〜さえも…ない。最小の単位を挙げて全否定
HOW TO USE IT
- Usually 一 + counter + たりとも, followed by a negative: 一円たりとも〜ない, 一日たりとも〜ない.
- It names the smallest unit to deny everything: "not even a single ~".
- It is formal and common in writing. The second part is usually a strong will or a ban: 〜できない, 〜許されない, 〜まい.
WATCH OUT
×試合たりとも負けられない。
○一試合たりとも負けられない。
たりとも usually follows 一 + counter (the smallest unit), not a general noun like 試合.
×一日たりとも休みます。
○一日たりとも休みません。
The part after たりとも must be negative.
×漢字たりとも、ひらがなも書けない。
○漢字はおろか、ひらがなも書けない。
"Let alone ~, not even ~" uses はおろか. たりとも only names one smallest unit.
Examples
優勝がかかった大一番だ、一瞬たりとも気を抜くことは許されない。
ゆうしょうがかかったおおいちばんだ、いっしゅんたりともきをぬくことはゆるされない。
With the title at stake, we can't let our guard down for even a moment.
試験まであと一週間だから、一日たりとも休むわけにはいかない。
しけんまであといっしゅうかんだから、いちにちたりともやすむわけにはいかない。
The exam is one week away, so I can't take even a single day off.
母は私が子供の頃から、一度たりとも約束を破ったことがない。
はははわたしがこどものころから、いちどたりともやくそくをやぶったことがない。
Since I was a child, my mother has never broken a promise, not even once.
Often confused with
How each pair differs, with the exam trap in context, is in the Toey lesson.
Practise ～たりとも～ない with drills and review
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