問題は語彙力ではない
TOEICリスニングの学習者の多くは、頻出する3000〜4000語の語彙をほぼ習得し、Part 5の文法も完璧に理解しています。しかし、Part 2やPart 3では、質問が基本的な単語で構成されているにもかかわらず、正解を聞き取れないことがあります。最も一般的な原因は語彙力ではなく、ネイティブスピーカーが自然な速度で話す際のリエゾンです。この現象により、実際に発される音が、辞書やフラッシュカードで単語を学習した方法とは全く異なるものになります。
これが、教師がゆっくり読むと個々の単語を聞き取れるのに、ETSの実際の試験音声を聞くと全く「聞き取れない」学習者がいる理由です。TOEICの録音は、ネイティブスピーカーの自然な速度とイントネーションで収録されており、初心者向けの教育的な速度ではありません。
リエゾンとは
自然に話すとき、ネイティブスピーカーはスペルを読むように単語を一つずつ区切って発音しません。彼らは前の単語の語尾の音と次の単語の語頭の音をつなげ、意味的に重要度の低い機能語（前置詞、代名詞、助動詞）を省略し、一部の子音を変化させて、同じ言語を話す聞き手にとって明確さを保ちながら、より速く話します。これは適当に話しているわけではありません。体系的な音韻規則であり、すべてのTOEICリスニング問題で一貫して繰り返される現象です。
問題は、教科書やほとんどの語彙学習アプリが単語を単独で発音する方法を教え、文中で単語がどのように変化するかを教えていないことです。そのため、あなたは辞書の「標準的な」音に慣れていても、実際の録音を聞くと驚くことになります。
リエゾンは速く話すことと同義ではない
よくある誤解は、ネイティブスピーカーが「速く話す」から聞き取りにくいと考え、解決策としてまず遅い速度で聞き取り練習をしてから徐々に速度を上げるというものです。この方法は問題の一部しか解決しません。適度な速度で話す場合でも、ネイティブスピーカーはリエゾンや機能語の省略を行います。それは彼らの自然な発音方法であり、急いで話すときにだけ起こる現象ではありません。したがって、多くの遅い音声を聞いてから、速い速度に「慣れる」ことを期待しても根本的な解決にはなりません。どのような速度であっても、特定のリエゾンパターンを正しく認識する練習が必要です。
TOEICリスニングで最も一般的な3つのリエゾンの種類
語尾の子音と語頭の母音の連結
単語が子音で終わり、次の単語が母音で始まる場合、これら2つの音はしばしば連結され、まるで新しい単語のように聞こえます。
Would you like to check it out before the meeting?
訳：会議の前に確認しますか？
「check it out」は速く話すと「チェキタウト」のように聞こえます。「check」の語尾の子音/k/が「it」の母音と連結し、さらに「it」の語尾の/t/が「out」と連結します。もしあなたが3つの単語を別々に聞くことに慣れているだけなら、このフレーズは奇妙な単語と誤解されたり、完全に聞き逃されたりしやすくなります。
機能語の省略
文法的な機能を持つ単語 — 「to」、「have」、「of」、「and」、「them」 — は、文中でアクセントが置かれないため、強く短縮されることがよくあります。
I have to finish this report by five.
訳：5時までにこのレポートを終えなければなりません。
自然な会話では、「have to」はほとんど常に「ハフタ」のように聞こえ、「going to」は「ゴナ」、「want to」は「ワナ」のように聞こえます。これが、受験者が「finish this report by five」は非常にはっきりと聞き取れるのに、文が義務（「have to」＝〜しなければならない）を表しているのか、単に出来事を述べているだけなのか確信が持てない理由です。最も重要な文法的な意味を持つ部分が、最も聞き取られにくい部分だからです。
2つの母音間の/t/の音変化
連続して話されるフレーズの中で/t/が2つの母音の間に来る場合、アメリカ人はしばしばそれを/d/に近い軽い振動音に変化させます。
What time is the meeting supposed to start?
訳：会議は何時に始まる予定ですか？
「Meeting」は「ミーディング」のように聞こえ、「supposed to」は「スポゼタ」のように聞こえます。この特徴はアメリカ英語で最も顕著であり、TOEICのPart 3、4の音声の大部分を占めています。そのため、イギリス英語（/t/がはっきりと保たれる）に慣れている耳だと、この違いが実際の試験で戸惑いを引き起こしやすくなります。
