なぜTOEICで契約と合意に関する語彙が頻繁に出題されるのか
TOEICは学術的な英語ではなく、職場環境での英語能力を測定するために設計されています。そのため、Part 5, 6, 7の大部分の資料は、雇用契約、2社間の協力協定、賃貸契約、サービスの更新または終了通知など、オフィスでの状況を中心に展開されます。オフィスの賃貸契約を1年間更新する通知メールや、契約終了条項に関する短い文書は、Part 6とPart 7で非常によく見られる形式です。
問題は、この語彙グループが、多くの独学者が「メール」「会議」「旅行」といったテーマ別にリストアップして勉強する「TOEIC頻出単語」のリストに含まれていないことです。これらは散発的に現れ、あまり一般的でないように見えるため見過ごされがちですが、実際には、Part 7の長い文章の主旨を正しく理解できるかどうかを決定する語彙グループであり、Part 5の単語選択問題でよくあるひっかけ問題です。
確実に押さえるべき核となる語彙グループ
単語をバラバラに学ぶのではなく、契約における役割ごとにグループ化しましょう。
- agreement / contract: 合意 / 契約 — 2つの単語は意味が近いですが、「contract」は「agreement」よりも法的な拘束力が明確な場合が多いです。
- clause / provision: 契約における特定の条項。
- party: 契約当事者 — 「パーティー（宴会）」ではありません。これは、辞書を素早く引く初心者にとってかなり一般的な意味のひっかけ問題です。
- terminate: （契約を）終了する — 形が似ていても「determine」（決定する、特定する）とは全く異なります。
- renew / renewal: 更新する（動詞） / 更新（名詞）。
- breach: （契約、条項を）違反する。
- comply (with) / compliance: 遵守する / 遵守。
- binding: 拘束力のある。
- draft / amend: （条項を）起草する / 修正する。
正しい文脈で使われた文は次のようになります。
The two companies entered into a binding agreement that neither party can terminate without 30 days' written notice.
Dịch: 両社は、いずれの当事者も30日前の書面による通知なしには解除できない拘束力のある合意を締結しました。
この1文だけで、agreement, binding, party, terminateという核となるグループから4つの単語が使われています。これが、単語をバラバラに学ぶよりも、実際の文脈で同時に学ぶ方がはるかに効果的である理由です。
単語単体ではなくコロケーションのフレーズで学ぶ
契約語彙グループが覚えにくいのは、ほとんど常に固定されたフレーズとして現れ、単独で使われることがないためです。「terminate」の意味だけを学んでも、実際の試験問題でそのフレーズに出会うと戸惑うでしょう。いくつかのフレーズは、切り離さずにまとめて学ぶべきです。
- enter into an agreement (合意を締結する)
- terminate a contract effective [日付] (〜から有効な契約を終了する)
- comply with the terms and conditions (規約を遵守する)
- breach of contract (契約違反)
- renew the agreement for another [期間] (合意をさらに〜の間更新する)
- subject to the terms of the agreement (合意の条項に従う)
問題を解く際、見慣れない単語に下線を引いて意味を調べるのではなく、その単語が含まれるフレーズ全体に下線を引いてください。この方法は毎回数秒余分にかかりますが、単にバラバラな日本語の意味を覚えるのではなく、正しい使い方を覚えるのに役立ちます。これはPart 5の単語選択問題ではあまり役に立ちません。
試験によく出る契約の種類
TOEICでは「一般的な契約」だけが使われるわけではありません。いくつかの一般的な種類があり、それぞれに独自の語彙が伴います。
