TOEICリスニングには何種類のアクセントがありますか？アメリカ英語、イギリス英語、オーストラリア英語、カナダ英語の聞き分け方

ETSはTOEICリスニング問題でいくつのネイティブアクセントを使用していますか？

TOEICの準備をする多くの人が、標準的なアメリカ英語のアクセントに慣れるようにリスニング練習をしますが、試験会場では「聞き慣れない」、話すのが速い、イントネーションが全く異なる部分に驚くことがあります。これは、試験中にリスニング能力が低下したからではありません。ETSが意図的に4つのネイティブアクセントを問題に含めているからです。それは、アメリカ英語（American）、イギリス英語（British）、オーストラリア英語（Australian）、カナダ英語（Canadian）です。これら4つのアクセントは、Part 1、Part 2、Part 3、Part 4のすべてに混在しており、どのアクセントがどのPartに固定されているかという決まったルールはありません。そのため、1つのアクセントだけを「集中的に勉強」して、残りの3つを無視することはできません。

ETSがこのようにするのは、TOEICがグローバルな職場環境で英語を使用する能力を測定するために設計されているからです。そこでは、イギリスのパートナーからメールを受け取ったり、オーストラリアの同僚とオンライン会議をしたり、カナダ人のマネージャーから指示を聞いたりすることがあります。問題は、ベトナムで人気のある自習教材のほとんど（アメリカ映画、アメリカのポッドキャスト、アメリカ英語のアクセントに合わせたリスニング練習アプリ）が、単一のアクセントに偏っていることです。これにより、学習者はアメリカ英語に慣れてしまいますが、イギリス英語やオーストラリア英語に出会うとほとんど「聞き取れない」状態になります。

アメリカ英語とカナダ英語：似ているため油断しやすい

アメリカ英語（American）とカナダ英語（Canadian）は、北米の発音グループに属しているため、イントネーションや速度がかなり似ています。簡単に認識できる共通点として、「r」の音が単語の最後ではっきりと発音される（rhotic）ことが挙げられます。「car」、「here」、「better」のすべてで「r」の音がはっきりと聞こえ、イギリス英語とは大きく異なります。これは試験問題で最も多くを占めるアクセントでもあるため、アメリカ映画でリスニング練習をしている多くの人がこの部分をうまくこなします。

しかし、この慣れ親しんだ性質から、多くの人が2つのアクセントの小さな違いを見落としがちです。カナダ人は、「about」や「house」の「ou」の音を、アメリカ英語の「a-bawt」とは少し異なり、「a-boot」に近い音で発音することがあります。この違いは大きくありませんが、もしあなたが標準的なハリウッドのアメリカ英語のアクセントだけで耳を鍛えていると、カナダ英語のアクセントのPart 3の会話で数秒間集中を失う可能性があります。そして、その数秒で質問に答えるための情報を見逃してしまうには十分です。

イギリス英語（British）：音がはっきりしているが、「r」の音を飲み込む

イギリス英語のアクセントは、アメリカ英語に慣れている人にとって最も戸惑うアクセントです。その理由は、2つの対照的な特徴があるからです。

• 単語の途中の「t」の音がはっきりと、きっぱりと発音される（例：「water」、「better」）。一方、アメリカ英語ではこの「t」の音は「d」に近い音（「wa-der」、「be-der」）に滑らかに発音されることが多いです。
• 単語の最後や子音の前の「r」の音は、ほとんど省略される（non-rhotic）ことがあります。「car」は「cah」に近く、「work」は「wuhk」に近く聞こえます。

イギリス英語では、アメリカ英語とは全く異なるビジネス語彙も使用されます。これは、Part 3、Part 4で、質問が聞き取ったキーワードに依存する場合に、しばしば落とし穴となります。

A: Where should I park? B: There's a car park just around the corner.

和訳：A：どこに駐車すればいいですか？ B：すぐそこの角に駐車場があります。

アメリカ英語に慣れている人は、「parking lot」という単語を聞くのを待ってしまい、「car park」という単語を聞き逃す可能性があります。これら2つの単語は同じ意味ですが、地域が異なります。同様に、「lift」（英）＝「elevator」（米）、「flat」（英）＝「apartment」（米）、「holiday」（英）＝「vacation」（米）などがあります。TOEICは、英米語の対照辞書を暗記することを求めていませんが、これらの一般的なビジネス用語のペアを事前に知っておくことで、会話の途中で立ち止まることなく進めることができます。

オーストラリア英語（Australian）：母音が変化し、文末のイントネーションが上がる

オーストラリア英語のアクセントは、4つのアクセントの中で最も聞き取りにくいと評価されることが多いです。これは、母音が標準的なアメリカ英語やイギリス英語と比べてかなり変化するためです。

• 「day」、「today」の「ay」の音が、「die」または「dai」に近く聞こえます。
• 「yes」、「six」の短い「i」の音が、時々「uh」に少し傾いて聞こえることがあります。
• 平叙文の文末でイントネーションが上がることが多く（rising intonation）、アメリカ英語に慣れている聞き手は疑問文と誤解しやすいです。

オーストラリア英語の場合、効果的な戦略は、頭の中で一語一語を「音訳」しようとするのではなく、内容のキーワード（主要な名詞、動詞）に集中することです。個々の音節をはっきりと聞き取ろうとするのではなく、前の文脈を理解していれば、脳が聞き取れなかった部分を自動的に補完してくれるからです。

なぜ「アメリカ映画は聞き取れる」のに、Part 3、Part 4で点数を落とすのか

これはよくある誤解です。アメリカ映画をよく理解できることが、TOEICリスニングの準備ができていることとイコールではありません。映画には、画像、表情、視覚的な文脈がサポートとしてありますが、TOEICは純粋な音声のみで、質問を読みながら同時に聞かなければなりません。Part 3、Part 4で聞き慣れないアクセント（イギリス英語またはオーストラリア英語）に出会った場合、各会話またはスピーチは一度しか再生されず、3つの質問が連続して出題されます。数秒間「耳を慣らし直す」ための停止は、3つの質問すべてに対する回答情報を見逃してしまう可能性があります。

解決策は、各アクセントの「音韻文法」を個別に学ぶことではなく、最初から4つのアクセントを混ぜてリスニング練習をすることです。アメリカ英語の練習を終えてから他のアクセントに移るのではなく、最初から混ぜて練習するのです。具体的な方法は、TOEICリスニング問題（公式問題集またはETSの公式模擬試験）を練習する際に、一度聞いて終わりにするのではなく、聞き取りにくいと感じたアクセントの部分をもう一度聞き、それがどのアクセントであるかを特定します。そして、同じアクセントの音声素材を2〜3つ見つけて、数日間連続して聞き、耳を慣らします。短期間で特定のアクセントに集中して練習する方が、無作為に聞き流すよりも効果的です。

最初の5秒でアクセントを素早く識別する

練習すべき実用的なスキルとして、音声の最初の1〜2文を聞くだけで、どのアクセントを聞いているかを推測できるようになることです。これにより、脳が受動的ではなく、能動的に「フィルター」を調整できるようになります。素早く識別するためのいくつかの手がかりです。

• 単語の最後の「r」の音がはっきりと聞こえ、速く、一定のペースで話される → アメリカ英語またはカナダ英語の可能性が高い。
• 単語の途中の「t」の音がはっきりしており、単語の最後の「r」の音がほとんど消える → イギリス英語。
• 母音が通常とは異なる「歪んだ」音に聞こえ、平叙文の文末でイントネーションが上がる傾向がある → オーストラリア英語。

これは、答えを「当てずっぽう」で推測するためのテクニックではありません。前のセクションでアメリカ英語に慣れていたときに、聞き慣れないアクセントに出会ったときに起こりがちな、リスニングの最初の数秒で驚いたり集中力を失ったりするのを防ぐのに役立つだけです。

アクセントを絞るのではなく、多様なアクセントに耳を慣らすこと

その日のTOEICでどのアクセントが多く使われるかを「推測」するのに役立つ秘訣はありません。なぜなら、4つのアクセントの配分比率は固定されておらず、公表されていないからです。唯一持続可能な方法は、試験日までに4つのアクセントすべてに耳を慣らすことです。単一の教材に偏って練習するのではなく、多様なアクセントに慣れることが重要です。もしあなたがアメリカ映画やアメリカのポッドキャストだけでリスニング練習をしているなら、試験日が近づく前に、イギリス英語、オーストラリア英語、カナダ英語のアクセントを含む追加の教材（ニュースやビジネスインタビュー番組など）を積極的に取り入れてください。