Sách Luyện TOEIC Nào Đáng Mua: ETS, Longman Hay Tài Liệu Miễn Phí?
Câu hỏi không phải "sách nào tốt nhất" mà là "sách nào đúng việc"
Mỗi mùa ôn thi, hiệu sách ngoại ngữ nào cũng bày ra hàng chục đầu sách TOEIC: bộ ETS đóng dấu "chính hãng", bộ Longman dày cộp, Hacker TOEIC của Hàn Quốc, Tactics for TOEIC, rồi vô số sách luyện đề photocopy trôi nổi. Người mới ôn dễ rơi vào một trong hai thái cực: mua sạch cả kệ vì sợ thiếu, hoặc chỉ dùng tài liệu miễn phí trên mạng vì tiếc tiền. Cả hai đều lãng phí — mua nhiều mà không dùng hết cũng vô ích như không mua gì.
Câu hỏi đúng không phải "sách nào tốt nhất", vì mỗi bộ sách được viết cho một mục đích khác nhau. Câu hỏi đúng là: bạn đang thiếu gì — đề chuẩn để làm quen format, ngữ pháp nền tảng, hay từ vựng theo chủ đề — và bộ sách nào giải quyết đúng lỗ hổng đó.
Bộ ETS: tài liệu duy nhất đáng tin 100% về độ khó và giọng đọc
ETS (Educational Testing Service) là đơn vị ra đề TOEIC thật. Sách "ETS TOEIC" (thường có bản Listening & Reading riêng hoặc gộp) là tài liệu duy nhất trên thị trường được viết bởi chính đơn vị ra đề, nên độ khó câu hỏi, tốc độ giọng đọc, và cách bẫy đáp án gần như y hệt đề thi thật. Đây là điểm khác biệt lớn nhất so với mọi bộ sách còn lại — không bộ nào khác tái tạo được chính xác "cảm giác" phòng thi như ETS.
Nhược điểm: ETS không giải thích ngữ pháp hay chiến thuật làm bài. Sách chỉ có đề và đáp án, phần giải thích (nếu có) khá sơ sài. Nói cách khác, ETS trả lời câu hỏi "đề thi thật trông như thế nào", không trả lời câu hỏi "vì sao mình sai".
Bộ ETS phù hợp nhất khi bạn đã nắm ngữ pháp và từ vựng cơ bản, và đang ở giai đoạn luyện đề sát ngày thi — 4 đến 8 tuần trước kỳ thi là thời điểm hợp lý để bắt đầu dùng ETS làm chuẩn tham chiếu, thay vì dùng ngay từ đầu khi còn hổng kiến thức nền.
Longman và Hacker TOEIC: nền tảng dạy có hệ thống
Longman Preparation Series (và tương tự là Hacker TOEIC, Tactics for TOEIC) mạnh ở điểm ETS yếu: dạy có lộ trình. Mỗi Part được chia nhỏ theo dạng câu hỏi, có phần giải thích ngữ pháp, mẹo nhận diện bẫy, và bài tập tăng dần độ khó. Nếu bạn chưa từng thi TOEIC hoặc điểm ngữ pháp Part 5 còn yếu, đây là nơi nên bắt đầu chứ không phải ETS.
Điểm trừ thường gặp là độ khó câu hỏi trong các bộ này đôi khi lệch so với đề thi thật — có bộ dễ hơn hẳn (khiến bạn ảo tưởng về trình độ), có bộ lại đưa vào dạng câu hỏi hiếm gặp trong đề thi hiện hành. Giọng đọc audio cũng không phải giọng gốc ETS, nên phần Listening có thể không phản ánh đúng tốc độ và ngữ điệu bạn sẽ nghe trong phòng thi.