Gerund Và Infinitive Trong TOEIC Part 5: Phân Biệt V-ing Và To V

Vì sao đây là một trong những bẫy khó nhận ra nhất Part 5

Trong 30 câu điền từ của Part 5, có một nhóm câu hỏi không kiểm tra từ loại (danh từ, tính từ, trạng từ) mà kiểm tra một thứ tinh vi hơn: động từ đứng trước đòi hỏi động từ theo sau ở dạng nào — V-ing (gerund) hay to V (infinitive). Khác với câu hỏi thì (tense) hay từ loại, dạng câu này không có dấu hiệu thời gian hay hậu tố nào để bám vào. Bạn bắt buộc phải biết động từ đứng trước thuộc nhóm nào, không có cách đoán.

Đây là lý do nhiều người đạt 700+ vẫn sai đều những câu dạng này: ngữ pháp tiếng Việt không phân biệt "to V" với "V-ing", nên não không có phản xạ tự nhiên để chọn. Phải học thuộc nhóm động từ, không có lối tắt nào khác.

Nhóm động từ chỉ đi với V-ing

Một số động từ trong tiếng Anh chỉ chấp nhận gerund theo sau, không bao giờ dùng to V. Nhóm hay gặp trong TOEIC: avoid, consider, enjoy, suggest, recommend, finish, keep, mind, practice, deny, admit, postpone, delay, risk, involve.

The committee recommends (A) to review / (B) reviewing / (C) reviewed / (D) review the budget proposal before the next meeting.

Dịch: Ủy ban đề xuất xem xét lại đề xuất ngân sách trước cuộc họp tiếp theo. Đáp án: (B) — "recommend" luôn đi với V-ing, không bao giờ đi với to V.

Điểm dễ nhầm nhất trong nhóm này là suggest và recommend, vì nghĩa tiếng Việt ("đề nghị", "đề xuất") khiến người học liên tưởng đến cấu trúc "đề nghị ai làm gì" và cố gắng chèn to V vào. Trong tiếng Anh TOEIC, hai động từ này tuyệt đối không nhận to V ngay sau nó (cấu trúc "suggest/recommend + that + clause" là chuyện khác, không nằm trong phạm vi câu hỏi V-ing/to V).

Nhóm động từ chỉ đi với to V

Ở chiều ngược lại, một nhóm động từ chỉ chấp nhận infinitive: decide, plan, want, need, hope, expect, promise, agree, afford, manage, refuse, fail, offer, intend, tend.

The manufacturer agreed (A) replacing / (B) replace / (C) to replace / (D) replaced the defective units at no additional cost.

Dịch: Nhà sản xuất đồng ý thay thế các sản phẩm lỗi mà không tính thêm phí. Đáp án: (C) — "agree" chỉ đi với to V.

Nhóm này thường xuất hiện trong ngữ cảnh thương mại — hợp đồng, cam kết, kế hoạch — vì bản chất các động từ như agree, plan, promise, offer đều diễn tả một hành động sẽ xảy ra trong tương lai, và infinitive trong tiếng Anh vốn mang sắc thái hướng tới tương lai đó. Đây cũng là lý do một mẹo ghi nhớ hữu ích: nếu động từ diễn tả ý định, cam kết, hoặc kế hoạch cho việc chưa xảy ra, khả năng cao nó đòi hỏi to V.

Nhóm "song tính": đổi nghĩa khi đổi dạng theo sau

Khó nhất là nhóm động từ chấp nhận cả hai, nhưng nghĩa thay đổi hoàn toàn tùy theo V-ing hay to V theo sau: remember, forget, stop, try, và ở mức độ ít gặp hơn là regret.

I remember sending the invoice last Tuesday, so the delay must be on the client's side.

Dịch: Tôi nhớ là đã gửi hóa đơn từ thứ Ba tuần trước, nên việc chậm trễ chắc nằm ở phía khách hàng.

So sánh với:

Please remember to send the revised contract before the deadline on Friday.

Dịch: Hãy nhớ gửi hợp đồng đã sửa trước hạn chót vào thứ Sáu.

"Remember + V-ing" nói về một hành động đã xảy ra trong quá khứ mà người nói còn nhớ lại được; "remember + to V" là lời nhắc về một việc cần làm trong tương lai. Tương tự, "stop smoking" (ngừng hẳn việc hút thuốc) khác hẳn "stop to smoke" (dừng lại một việc khác để đi hút thuốc), và "try calling the client again" (thử một cách khác, ví dụ gọi lại) khác với "try to call the client" (cố gắng thực hiện việc gọi, có thể chưa thành công). TOEIC hiếm khi kiểm tra sự khác biệt nghĩa này trực tiếp ở Part 5 vì cả hai đáp án đều đúng ngữ pháp, nhưng Part 7 đôi khi dùng chính sắc thái này để test khả năng suy luận ngữ cảnh — nên hiểu đúng nghĩa vẫn quan trọng hơn là chỉ thuộc cấu trúc.

Bẫy ít ai để ý: giới từ "to" không phải lúc nào cũng mở ra infinitive

Đây là phần gây mất điểm nhiều nhất ở người đã học kỹ hai nhóm trên, vì nó phá vỡ đúng quy tắc vừa học. Một số cụm từ kết thúc bằng "to" nhưng "to" ở đây là giới từ, không phải dấu hiệu của to-infinitive — nên động từ theo sau vẫn phải là V-ing: look forward to, be committed to, be accustomed to, be used to, in addition to, prior to, when it comes to, object to, with a view to.

We look forward to (A) welcome / (B) welcoming / (C) welcomed / (D) have welcomed you at our new headquarters next month.

Dịch: Chúng tôi mong được chào đón bạn tại trụ sở mới của chúng tôi vào tháng tới. Đáp án: (B) — "to" trong "look forward to" là giới từ, theo sau phải là V-ing.

Cách phân biệt chắc chắn nhất: thử thay "to" bằng một giới từ khác cùng nhóm nghĩa, ví dụ thay "to" trong "committed to" bằng "with" xem câu có còn hợp logic ngữ pháp dạng cụm giới từ hay không. Nếu cụm từ đó vốn dĩ là thành ngữ cố định đi kèm giới từ (look forward to, object to, prior to), hãy mặc định đó là giới từ và chọn V-ing — ETS lặp lại đúng nhóm cụm từ này qua nhiều đề khác nhau, nên thuộc danh sách này gần như đảm bảo ăn chắc câu đó.

Mẹo áp dụng khi làm bài thật

Khi gặp chỗ trống ngay sau một động từ, trước khi nghĩ đến thì hay chủ động/bị động, hãy tự hỏi: động từ phía trước (hoặc cụm giới từ phía trước) thuộc nhóm nào trong ba nhóm ở trên. Nếu động từ đó không nằm trong danh sách quen thuộc, hãy nhìn vào bản chất ngữ nghĩa: diễn tả một thói quen, một trải nghiệm đã có (enjoy, avoid, suggest) thường đi với V-ing; diễn tả một dự định, cam kết hướng tới tương lai (decide, plan, promise) thường đi với to V.

Học nhóm này hiệu quả nhất không phải bằng cách học thuộc một bảng dài, mà bằng cách gom động từ theo chủ đề ngữ nghĩa — nhóm "cam kết/dự định" đi với to V, nhóm "thói quen/trải nghiệm đã qua" đi với V-ing, nhóm "giới từ ẩn trong cụm cố định" luôn đi với V-ing bất kể nghĩa. Ba nhóm này phủ gần hết các câu hỏi gerund/infinitive từng xuất hiện trong đề thi thật, và một khi đã phân loại được bằng trực giác ngữ nghĩa thay vì học vẹt từng từ một, tốc độ xử lý câu hỏi dạng này trong phòng thi sẽ nhanh hơn hẳn.