ETS dùng bao nhiêu giọng bản xứ trong đề TOEIC Listening?
Nhiều người ôn TOEIC bằng cách nghe quen một kiểu giọng Mỹ chuẩn, rồi vào phòng thi ngỡ ngàng vì có đoạn "nghe lạ tai", nói nhanh hơn, âm điệu khác hẳn. Đây không phải vì bạn nghe kém đi trong lúc thi - mà vì ETS cố tình đưa bốn giọng bản xứ vào đề: Anh-Mỹ (American), Anh-Anh (British), Anh-Úc (Australian) và Anh-Canada (Canadian). Bốn giọng này xen kẽ ở cả Part 1, Part 2, Part 3 lẫn Part 4, không theo quy luật cố định giọng nào gắn với Part nào, nên không thể "học tủ" một giọng rồi bỏ qua ba giọng còn lại.
ETS làm vậy vì TOEIC được thiết kế để đo khả năng dùng tiếng Anh trong môi trường công sở toàn cầu - nơi bạn có thể nhận email từ đối tác Anh, họp online với đồng nghiệp Úc, hoặc nghe hướng dẫn từ quản lý người Canada. Vấn đề là phần lớn tài liệu tự học phổ biến ở Việt Nam - phim Mỹ, podcast Mỹ, app luyện nghe theo giọng Mỹ - đều thiên lệch về một giọng duy nhất, khiến người học quen tai với Anh-Mỹ nhưng gần như "điếc" khi gặp Anh-Anh hay Anh-Úc.
Giọng Mỹ và Canada: gần nhau, dễ gây chủ quan
Giọng Mỹ (American) và giọng Canada (Canadian) nghe khá giống nhau về ngữ điệu và tốc độ, vì cùng thuộc nhóm phát âm Bắc Mỹ. Điểm chung dễ nhận ra: âm "r" được phát âm rõ ở cuối từ (rhotic) - "car", "here", "better" đều nghe rõ âm r, khác hẳn giọng Anh. Đây cũng là giọng chiếm tỷ lệ lớn nhất trong đề thi, nên nhiều bạn luyện nghe bằng phim Mỹ vẫn làm tốt phần này.
Nhưng chính vì quen thuộc, nhiều người chủ quan bỏ qua sự khác biệt nhỏ giữa hai giọng: người Canada đôi khi phát âm âm "ou" trong "about", "house" hơi khác - nghe gần giống "a-boot" thay vì "a-bawt" kiểu Mỹ. Khác biệt này không lớn, nhưng nếu bạn chỉ luyện tai với một kiểu giọng Mỹ chuẩn Hollywood, một đoạn hội thoại Part 3 có giọng Canada vẫn có thể khiến bạn mất tập trung vài giây - và vài giây đó đủ để bỏ lỡ thông tin trả lời câu hỏi.
Giọng Anh (British): âm rõ nhưng "nuốt" chữ r
Giọng Anh-Anh là giọng gây bỡ ngỡ nhất cho người quen giọng Mỹ, vì hai đặc điểm ngược nhau:
- Âm "t" giữa từ được phát âm rõ, dứt khoát (ví dụ "water", "better") - trong khi giọng Mỹ thường lướt âm "t" này thành âm gần giống "d" ("wa-der", "be-der").
- Âm "r" cuối từ hoặc trước phụ âm gần như bị lược bỏ (non-rhotic) - "car" nghe gần giống "cah", "work" nghe gần giống "wuhk".
Giọng Anh cũng dùng một số từ vựng công sở khác hẳn giọng Mỹ - đây là điểm thường gây bẫy ở Part 3, Part 4 khi câu hỏi dựa vào đúng từ khóa nghe được:
A: Where should I park? There's a car park just around the corner.
