試験時間は単なる利便性の問題ではない
TOEICの受験を申し込む際、ほとんどの受験者は、空いている時間帯や仕事のスケジュールに合わせて午前か午後かを選びます。これがスコアに直接影響する決定だと考える人はほとんどいません。しかし、TOEIC試験はリスニング45分、リーディング75分と、間に休憩なしで2時間連続で行われます。つまり、試験会場に座った時点でのあなたの覚醒度が、200問すべてを通してどれだけパフォーマンスを維持できるかを決定するのです。
人それぞれ体内時計は異なります。朝に最も覚醒して集中できる人もいれば、エンジンがかかるまでに1〜2時間かかる人もいます。また、午後の早い時間に最も頭が冴える人もいます。問題は、ほとんどの受験者が受験時間帯を申し込む前に自分がどのタイプかを確認しないことです。彼らは試験が終わってから、Part 4で息切れしたり、Part 7の後半で集中力が途切れたりして、初めてそのことに気づくのです。
午前中の受験：覚醒度のメリット、しかし「リズムに乗る」前のリスク
もしあなたが普段から早起きに慣れているなら（朝の授業がある学生や、午前7〜8時から勤務が始まる会社員など）、午前中の受験は通常、安全な選択肢です。脳は日中の会議、締め切り、仕事のメッセージなどに気を散らされることがなく、精神的に「まっさらな状態」で試験に臨むことができます。
リスクはその逆のグループにあります。もしあなたが夜更かしで朝寝坊に慣れているなら、試験時間に間に合わせるために普段より2〜3時間早く起きることを強制すると、試験が始まったときにまだ完全に覚醒していない可能性があります。この問題はPart 3とPart 4で特に顕著になります。これら2つのパートはリスニング問題の約70%を占め、会話やスピーチを連続して聞き、すぐに答える必要があり、聞き直す時間はありません。脳が十分に「起動」していないと、各セクションの最初の数分で情報を見逃しやすくなります。
午後の受験：準備時間があるが、昼食後の「集中力の谷」に陥りやすい
午後の受験は、ウォームアップにより多くの時間を与えてくれます。普段通りの時間に起き、しっかり朝食をとり、少し語彙や文法を復習してから出かけ、慌てることなく試験会場に到着できます。集中するまでに時間がかかる人にとっては、これは本当のメリットです。
しかし、午後の受験には一般的な生理的弱点があります。それは昼食後の眠気や集中力の低下です。多くの人が午後の早い時間帯にこれを経験します。特に、満腹になるまで食べたり、炭水化物を多く摂取したりした場合に顕著です。もしあなたの試験時間がこの時間帯に重なるなら、Part 5、Part 6、Part 7を含む試験で最も密度の高い情報処理を必要とするリーディングの75分間は、特にPart 7の最後の長い文章で、集中力の低下を最もはっきりと感じるでしょう。
あなた自身の「最高のパフォーマンスを発揮できる」時間帯を特定する方法
推測するのではなく、直接確認することができます。フルレングスの模擬試験（または少なくともリスニングとリーディングの全セクション）を選び、実際に受験を予定している時間帯に実施してください。午前8時の受験を予定しているなら午前8時に、午後1時30分の受験を予定しているなら、実際の試験日と全く同じように昼食をとって、その時間帯に模擬試験を行ってください。
実施する際は、3つの点に注意してください。Part 7を通して安定した読解速度を維持できたか、それとも最後の15〜20問で明らかに遅くなったか。Part 3の各会話の最初の文から情報をすぐに把握できたか、それとも最初の数秒を聞き逃して推測しなければならなかったか。そして、合計120分のうち何分目で疲労感が出始めたか。同じ時間帯に2〜3回模擬試験を行うことで、「朝の方が覚醒しているはず」という主観的な感覚よりもはるかに信頼できるデータが得られます。
登録時に考慮すべきその他の現実的な要素
体内時計は一部に過ぎません。見過ごされがちですが、同様に影響を与える他のいくつかの要素があります。
試験会場までの移動時間。もし午前中の受験があなたの地域のラッシュアワーと重なる場合、交通渋滞や遅刻を避けるために家を早く出すぎることは、試験室に入る前にさらなるストレスを生み出す可能性があります。これは、早起きによって得られた覚醒度を蝕むことになります。
試験前のスケジュール。もし午後の受験を選んだものの、午前中にまだ仕事や学校、急用を処理しなければならない場合、午後の受験がもたらすはずの覚醒状態ではなく、蓄積された疲労を試験室に持ち込む可能性があります。午後の受験は、午前中がゆったりしている場合にのみ本当に有利であり、単に疲労の時間を遅らせるだけでは意味がありません。
試験前の食事。午後の受験前に満腹になるまで食べすぎると、最も集中が必要なときに眠気を引き起こしやすくなります。午前中の受験前にお腹を空かせすぎると、途中で空腹のために集中力が途切れてしまいます。果物、サンドイッチ、ヨーグルトなど、軽くて十分なエネルギーがあり、お腹に重くない食事が、試験直前の豪華な食事よりも適しています。
選択した試験会場で利用可能な試験時間帯も、常に午前と午後の両方があるとは限りません。一部の試験期間では、試験会場が1つの時間帯しか設けていない場合があります。その場合、「どちらの時間帯を選ぶべきか」という検討は意味をなさなくなり、次のセクションに焦点が移ります。
試験時間帯を選べない場合
試験会場に1つの時間帯しか空きがない、または仕事のスケジュール上他の選択肢がないなど、自然な体内時計に合わない時間帯に受験せざるを得ない場合が多くあります。この場合、試験時間を変更しようとするのではなく、試験日の約1週間前から自分の体内時計を調整します。
